En el mapa
El cólera en el mundo desde 1949: el mapa de la séptima pandemia
El cólera recorre el mundo en oleadas pandémicas desde el siglo XIX. La séptima pandemia empezó en 1961 y todavía no ha terminado. La capa de cólera la sigue a través de lo que los países notificaron a la OMS.
Verlo en el mapa ↗Un mapa escaso en los años cincuenta
En los primeros años solo unos pocos países, sobre todo del sur de Asia, notificaban cólera a la OMS. India notificó 47.637 casos en 1961. Antes de 1970 el mapa rara vez muestra más de 12 países. Eso refleja tanto dónde estaba el cólera como quién lo notificaba.
1961: empieza la séptima pandemia
La séptima pandemia, causada por el biotipo El Tor de Vibrio cholerae, comenzó en Indonesia en 1961. Los estudios genómicos muestran que se extendió desde la región del golfo de Bengala en varias oleadas. En 1970–1971 el mapa cambia rápido: los países con casos pasan de 12 a más de 40 cuando el cólera llega a África occidental, Oriente Medio y más allá. En 1971 aparecen Nigeria, Ghana, Níger y Chad junto a India e Indonesia.
1991: América Latina
En enero de 1991 el cólera apareció en Perú: fue la primera gran epidemia de cólera en América Latina en aproximadamente un siglo. Ese año Perú notificó 322.562 casos, y Ecuador, Colombia y otros países le siguieron. Los casos notificados en el mundo saltaron a 595.334 en 1991. En 1994, 90 países notificaron casos, la mayor extensión de la serie.
2010: Haití
El cólera llegó a Haití en octubre de 2010, nueve meses después del terremoto, en un país sin cólera registrado desde hacía un siglo. Las investigaciones relacionaron el brote con un campamento de cascos azules de las Naciones Unidas. Haití notificó 179.379 casos en 2010 y 340.311 en 2011.
2017: Yemen y el mayor brote registrado
La guerra destruyó los sistemas de agua y saneamiento de Yemen. En 2017 Yemen notificó 1.032.481 casos, más que ningún país en la serie, y elevó el total mundial a un récord de 1,2 millones. En 2019 Yemen aún notificó 861.096 casos.
En los últimos años el cólera vuelve a llegar a más países. 27 países notificaron casos en 2020, 45 en 2023 y 60 en 2024, encabezados por Yemen, Sudán, la República Democrática del Congo, Etiopía y Nigeria.
Cómo leer el mapa del cólera
La notificación del cólera es incompleta y a veces se evita por miedo a perjudicar el comercio y el turismo. Muchos países notifican casos sospechosos o diarrea acuosa aguda en lugar de cólera confirmado en laboratorio. La OMS estima entre 1,3 y 4 millones de casos y entre 21.000 y 143.000 muertes al año, muchos más de los que se notifican.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empezó la séptima pandemia de cólera?
En 1961, en Indonesia. Todavía continúa.
¿Cuál ha sido el mayor brote de cólera?
El de Yemen, desde 2016. Solo en 2017 notificó más de un millón de casos.
¿Por qué llegó el cólera a Haití en 2010?
Las investigaciones relacionaron el brote con un campamento de cascos azules de la ONU, después de que el terremoto de enero dañara el agua y el saneamiento.
¿Cuántas personas contraen cólera cada año?
La OMS estima entre 1,3 y 4 millones de casos al año, aunque se notifican muchos menos.