Cómo se expandió el dengue por el mundo

De nueve países a más de 100

El dengue es una infección vírica que transmiten los mosquitos Aedes. Según la OMS, solo nueve países habían sufrido epidemias de dengue grave antes de 1970. Hoy es endémico en más de 100 países de África, América, el Mediterráneo Oriental, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental. Los casos notificados pasaron de medio millón en 2000 a 5,2 millones en 2019.

2024: el año récord

En 2024 la OMS recibió notificaciones de 14,4 millones de casos y más de 11.000 muertes en las seis regiones de la OMS. Más de 13 millones de esos casos se dieron en América. Brasil, Colombia, Perú y Paraguay sufrieron epidemias históricas.

Los casos notificados son solo una parte. Un estudio de modelización estimó unos 390 millones de infecciones de dengue al año, de las cuales unos 96 millones causan síntomas.

Mosquitos en movimiento

El vector principal, Aedes aegypti, se extendió por los trópicos con el transporte marítimo y prospera en las ciudades, donde pone sus huevos en recipientes con agua. El mosquito tigre, Aedes albopictus, ha llegado en las últimas décadas a todos los continentes salvo la Antártida, en parte a través del comercio de neumáticos usados. Tolera climas más fríos, y por eso es importante para Europa.

Por qué el mapa sigue creciendo

Se suman varios factores: ciudades que crecen deprisa con un mal abastecimiento de agua y gestión de residuos, más viajes que llevan el virus a lugares donde los mosquitos ya esperan, y temperaturas más altas que alargan las temporadas de transmisión y amplían el área de los mosquitos. Un estudio de modelización proyectó que más de dos mil millones de personas adicionales podrían estar en riesgo en 2080.

El dengue en Europa

El dengue no es endémico en la Europa continental, pero ahora hay transmisión local cada verano. El ECDC registra brotes adquiridos localmente en Francia y Croacia desde 2010, en España desde 2018 y en Italia desde 2020. En 2023 hubo 130 casos adquiridos localmente. En 2024, Francia, Italia y España notificaron 308 casos locales.

El dengue en el mapa

La capa de dengue usa OpenDengue, una recopilación abierta de casos de dengue por país. Empieza con un único registro de Estados Unidos en 1924 y crece a partir de los años sesenta: 73 países notificaron casos en 1980, 95 en 2000 y 120 en 2024, cuando solo Brasil notificó más de 10 millones de casos. Donde los países publicaron cifras mensuales o semanales, la navegación precisa muestra el dengue mes a mes. 2025 todavía está incompleto.

Cada país cuenta el dengue de forma distinta. Algunos notifican casos sospechosos, otros solo los confirmados en laboratorio, y las definiciones cambian con el tiempo. El mapa conserva los totales publicados tal cual, sin armonizarlos. Para enfermedades cuyos mapas se han reducido, consulta la malaria en Europa y la viruela.

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